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2008 K-리그, 가장 빛난 '열두 별'-마토편
인유사랑
2008. 12. 17. 08:12
숨가쁘게 달려왔던 2008년 K-리그가 끝났다. 25돌을 맞아 치러진 올 K-리그에서는 대전 시티즌의 김호 감독이 개인 통산 200승을 돌파했고, K-리그 출범 후 1만 호 골이 터지는 등 많은 기록으로 풍성했다. 그 가운데 지난 9일 열렸던 ‘K-리그 대상’ 시상식에서는 수원 삼성을 우승으로 이끈 차범근 감독을 비롯해, 각 포지션별 최고의 선수 11명이 2008년 K-리그의 가장 빛난 별로 선정됐다.
이에 <축구공화국>에서는 2008년을 환하게 비춰준 그 12명의 이번 시즌을 정리하고 다음 시즌을 전망하는 ‘2008 K-리그, 가장 빛난 열두 별’을 <연말/특집 시리즈 1탄>으로 준비했다./편집자 주
◆축구공화국 <연말/특집 시리즈> 제1탄
▲2008 K-리그, 가장 빛난 열두 별-4편:마토 네레틀랴크(29, 수원 삼성)
'통곡의 벽' 이스라엘 예루살렘에 있는 유적지의 이름이다. 예루살렘 서쪽에 있는 이 신전의 성벽을 향해 유대인들이 밤을 새로 서글피 울며 기도를 올린다 해서, 이 광경을 목격하고 경이로움을 느낀 유럽의 여행자들이 붙여준 이름이다.
우리 K-리그에서 이와 같은 별명을 가진 선수가 하나 있다. 비록 상황과 의미는 다르지만 있다. 수원 삼성에서 지난 4년 동안 뛰었던 마토 네레틀랴크를 가리켜 우리는 통곡의 벽이라 부른다. 그의 앞에만 서면 공격수들은 한없이 작아졌기 때문이다.
2008년에도 여전했던 ‘통곡의 벽’
통곡의 벽이란 명성은 2008년에도 헛되지 않았다. 지난 2005년 K-리그에 진출한 후 곧바로 최고의 외국인 선수와 최고의 수비수라는 두 가지 명예를 거머쥐었던 마토였다. 큰 부상 없이 2005년부터 팀이 치른 거의 모든 경기에 출장했던 마토는, 수원 삼성의 든든한 이름이자 상대 공격수들에게는 넘기 힘든 벽이었다.
2008년 그는 더 견고해지고 단단해졌다. K-리그에 대한 적응과 팀에 대한 적응 여기에 상대팀에 대한 적응까지 모두 마친 2008년의 마토는 더 뚫기 힘든 방패가 되었고, 시즌 초 수원 삼성이 무패 행진과 연승 가도를 달리며 잘 나갈 수 있었던 원동력이 됐다.
마토의 장점은 무수히 많다. 그러나 2008년 마토는 자신이 갖고 있었던 모든 부분에서 한 단계 성장한 기량을 선보이며 수원의 수비진을 리드했다. 특히 상대의 패스 길목을 미리 읽어내고 차단하는 능력은, K-리그에서 뛰고 있는 모든 수비수들을 가운데서도 단연 최고였다.
2008년 마토가 달라지고 좀 더 노련해졌다는 증거가 바로 확 줄어든 경고다. 마토는 2005년부터 매년 일곱 장의 경고를 받아왔다. 중앙 수비수로서 결코 많은 숫자가 아니지만, 이번 시즌에는 겨우 석 장의 노란 카드를 받는 것에 그쳤다. 수비를 잘하는 선수가 경고까지 줄어드니 팀에게는 더 없는 보탬이고 상대에겐 더 없는 부담이다. 그렇게 2008년 마토는 한 단계 더 성장한 모습을 우리에게 보여줬다.
'통곡의 벽‘을 통곡하게 만들었던 부상
지난 3년 동안 별다른 부상 없이 팀이 치른 거의 모든 경기에 출전했던 마토는 이번 시즌 두 번이나 작지 않은 부상을 당하며 힘든 시기를 보내야 했다. 특히 그가 부상을 당했던 시기가 팀이 잘 나가던 때와 위기에 처했을 때라 마토의 마음을 그 어느 때보다 무거웠다.
지난 4월에는 서혜부 부상을 당해 많은 경기를 쉬어야 했고, 성남 일화가 무섭게 치고 올라오던 6월에도 종아리 근육 부상으로 경기에 나서지 못했다. 이는 매년 30경기 이상을 출전하던 그가, 이번 시즌 29경기를 치를 수밖에 없었던 이유이기도 하다.
통곡의 벽이 허물어진 수원은 힘겨운 시즌을 보내야 했다. 김대의와 남궁웅의 포지션 변경이나 새롭게 기회를 잡은 최성환과 최성현 등의 분전으로 위기를 잘 넘기기는 했지만, 마토가 없는 수원은 불안하고 위태했다. 곽희주 이정수 등 다른 수비수들의 부상까지 겹쳐 힘든 시기를 보내야 했지만, 그 누구보다 든든한 마토의 공백은 차범근 감독에게는 참기 힘든 고통이었다.
그런 마토는 부상중에도 불구하고 팀의 정규리그 11경기 연속 승리를 지켜내기 위해 경기에 출전하는 투혼을 보여주기도 했다. 지난 7월 5일 수원 월드컵경기장에서 펼쳐진 인천 유나이티드와의 경기에서 마토는, 2주가량의 휴식기간이 더 필요함에도 불구하고 출전해 90분을 소화하며 팀의 승리를 지켜냈다. 두 달가량의 긴 공백을 이겨내고 서둘러 팀에 복귀하는 등 그가 보여준 애정은, 분명 K-리그를 대하는 다른 외국인 선수들과는 다른 것이었다.
‘good bye' 마토 ’thank you' 마토
지난 4년 K-리그에서 가장 무서운 그리고 가장 뚫기 힘들었던 수비수 마토가 이번 시즌을 끝으로 떠난다. 최근 그의 거취 문제를 놓고 이런저런 얘기들이 많지만, 수원 삼성이란 소속팀을 위해 그리고 우리 K-리그의 발전을 위해 최선을 다한 그를 나무랄 순 없다.
마토는 수원 삼성을 사랑했다. 그리고 자신이 속한 그 팀을 위해 최선을 다했고 열정을 불태웠다. K-리그에서 조금만 좋은 경기력을 보여주면 곧장 일본이나 남미 혹은 유럽으로 떠났던 다른 선수들에 비한다면, 분명 마토는 소속팀과 K-리그와 그리고 한국에 남다른 애정을 갖고 있었던 선수였다.
그리고 약속도 지켰다. 지난해 조국 크로아티아의 국가대표가 되기 위해 떠나려 했지만 우승의 문턱에서 좌절한 수원 삼성의 꿈을 이루기 위해 다시 1년을 기다렸고, 마침내 마토는 수원 삼성이 간절하게 바라던 그 꿈을 이뤄줬다. 그것도 컵 대회와 정규리그 우승이라는 두 가지 우승을 선사했다. 지난 4년 한결같은 모습을 보여준 마토다운 마무리였다.
지난 4년 참 고마운 마토였다. 외국인 선수라는 한계와 편견에도 굴하지 않고 팀과 K-리그를 향한 애정을 쏟아부었고, 그의 멋진 수비 덕분에 우리 공격수들의 기량도 많이 늘었다. 이제 더 이상은 그를 볼 수 없을지도 모르지만, 지금까지 마토가 한국 축구에 선사한 것들만으로도 그에게 넘치는 고마움을 전한다.
[축구공화국ㅣ손병하 기자] bluekorea@footballrepublic.co.kr
이에 <축구공화국>에서는 2008년을 환하게 비춰준 그 12명의 이번 시즌을 정리하고 다음 시즌을 전망하는 ‘2008 K-리그, 가장 빛난 열두 별’을 <연말/특집 시리즈 1탄>으로 준비했다./편집자 주
◆축구공화국 <연말/특집 시리즈> 제1탄
▲2008 K-리그, 가장 빛난 열두 별-4편:마토 네레틀랴크(29, 수원 삼성)
'통곡의 벽' 이스라엘 예루살렘에 있는 유적지의 이름이다. 예루살렘 서쪽에 있는 이 신전의 성벽을 향해 유대인들이 밤을 새로 서글피 울며 기도를 올린다 해서, 이 광경을 목격하고 경이로움을 느낀 유럽의 여행자들이 붙여준 이름이다.
우리 K-리그에서 이와 같은 별명을 가진 선수가 하나 있다. 비록 상황과 의미는 다르지만 있다. 수원 삼성에서 지난 4년 동안 뛰었던 마토 네레틀랴크를 가리켜 우리는 통곡의 벽이라 부른다. 그의 앞에만 서면 공격수들은 한없이 작아졌기 때문이다.
2008년에도 여전했던 ‘통곡의 벽’
통곡의 벽이란 명성은 2008년에도 헛되지 않았다. 지난 2005년 K-리그에 진출한 후 곧바로 최고의 외국인 선수와 최고의 수비수라는 두 가지 명예를 거머쥐었던 마토였다. 큰 부상 없이 2005년부터 팀이 치른 거의 모든 경기에 출장했던 마토는, 수원 삼성의 든든한 이름이자 상대 공격수들에게는 넘기 힘든 벽이었다.
2008년 그는 더 견고해지고 단단해졌다. K-리그에 대한 적응과 팀에 대한 적응 여기에 상대팀에 대한 적응까지 모두 마친 2008년의 마토는 더 뚫기 힘든 방패가 되었고, 시즌 초 수원 삼성이 무패 행진과 연승 가도를 달리며 잘 나갈 수 있었던 원동력이 됐다.
마토의 장점은 무수히 많다. 그러나 2008년 마토는 자신이 갖고 있었던 모든 부분에서 한 단계 성장한 기량을 선보이며 수원의 수비진을 리드했다. 특히 상대의 패스 길목을 미리 읽어내고 차단하는 능력은, K-리그에서 뛰고 있는 모든 수비수들을 가운데서도 단연 최고였다.
2008년 마토가 달라지고 좀 더 노련해졌다는 증거가 바로 확 줄어든 경고다. 마토는 2005년부터 매년 일곱 장의 경고를 받아왔다. 중앙 수비수로서 결코 많은 숫자가 아니지만, 이번 시즌에는 겨우 석 장의 노란 카드를 받는 것에 그쳤다. 수비를 잘하는 선수가 경고까지 줄어드니 팀에게는 더 없는 보탬이고 상대에겐 더 없는 부담이다. 그렇게 2008년 마토는 한 단계 더 성장한 모습을 우리에게 보여줬다.
'통곡의 벽‘을 통곡하게 만들었던 부상
지난 3년 동안 별다른 부상 없이 팀이 치른 거의 모든 경기에 출전했던 마토는 이번 시즌 두 번이나 작지 않은 부상을 당하며 힘든 시기를 보내야 했다. 특히 그가 부상을 당했던 시기가 팀이 잘 나가던 때와 위기에 처했을 때라 마토의 마음을 그 어느 때보다 무거웠다.
지난 4월에는 서혜부 부상을 당해 많은 경기를 쉬어야 했고, 성남 일화가 무섭게 치고 올라오던 6월에도 종아리 근육 부상으로 경기에 나서지 못했다. 이는 매년 30경기 이상을 출전하던 그가, 이번 시즌 29경기를 치를 수밖에 없었던 이유이기도 하다.
통곡의 벽이 허물어진 수원은 힘겨운 시즌을 보내야 했다. 김대의와 남궁웅의 포지션 변경이나 새롭게 기회를 잡은 최성환과 최성현 등의 분전으로 위기를 잘 넘기기는 했지만, 마토가 없는 수원은 불안하고 위태했다. 곽희주 이정수 등 다른 수비수들의 부상까지 겹쳐 힘든 시기를 보내야 했지만, 그 누구보다 든든한 마토의 공백은 차범근 감독에게는 참기 힘든 고통이었다.
그런 마토는 부상중에도 불구하고 팀의 정규리그 11경기 연속 승리를 지켜내기 위해 경기에 출전하는 투혼을 보여주기도 했다. 지난 7월 5일 수원 월드컵경기장에서 펼쳐진 인천 유나이티드와의 경기에서 마토는, 2주가량의 휴식기간이 더 필요함에도 불구하고 출전해 90분을 소화하며 팀의 승리를 지켜냈다. 두 달가량의 긴 공백을 이겨내고 서둘러 팀에 복귀하는 등 그가 보여준 애정은, 분명 K-리그를 대하는 다른 외국인 선수들과는 다른 것이었다.
‘good bye' 마토 ’thank you' 마토
지난 4년 K-리그에서 가장 무서운 그리고 가장 뚫기 힘들었던 수비수 마토가 이번 시즌을 끝으로 떠난다. 최근 그의 거취 문제를 놓고 이런저런 얘기들이 많지만, 수원 삼성이란 소속팀을 위해 그리고 우리 K-리그의 발전을 위해 최선을 다한 그를 나무랄 순 없다.
마토는 수원 삼성을 사랑했다. 그리고 자신이 속한 그 팀을 위해 최선을 다했고 열정을 불태웠다. K-리그에서 조금만 좋은 경기력을 보여주면 곧장 일본이나 남미 혹은 유럽으로 떠났던 다른 선수들에 비한다면, 분명 마토는 소속팀과 K-리그와 그리고 한국에 남다른 애정을 갖고 있었던 선수였다.
그리고 약속도 지켰다. 지난해 조국 크로아티아의 국가대표가 되기 위해 떠나려 했지만 우승의 문턱에서 좌절한 수원 삼성의 꿈을 이루기 위해 다시 1년을 기다렸고, 마침내 마토는 수원 삼성이 간절하게 바라던 그 꿈을 이뤄줬다. 그것도 컵 대회와 정규리그 우승이라는 두 가지 우승을 선사했다. 지난 4년 한결같은 모습을 보여준 마토다운 마무리였다.
지난 4년 참 고마운 마토였다. 외국인 선수라는 한계와 편견에도 굴하지 않고 팀과 K-리그를 향한 애정을 쏟아부었고, 그의 멋진 수비 덕분에 우리 공격수들의 기량도 많이 늘었다. 이제 더 이상은 그를 볼 수 없을지도 모르지만, 지금까지 마토가 한국 축구에 선사한 것들만으로도 그에게 넘치는 고마움을 전한다.
[축구공화국ㅣ손병하 기자] bluekorea@footballrepublic.co.kr