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[엑스포츠뉴스=이순명 기자] 2008년 12월 7일, 수원은 그토록 갈망하던 4번째 우승을 했다.

우승의 주역은 많았지만, 가장 돋보이는 선수 중 하나의 바로 수원 수비의 핵심인 '통곡의 벽' 마토였다. K-리그 수준을 뛰어넘었다는 평을 받은 마토는 수원을 리그 우승으로 이끈 뒤 유럽으로 돌아가겠다고 말했었고, 이제 수원이 우승한 지금 마토는 다시금 국가대표팀이 되기 위해 유럽을 바라보고 있다. 마토를 보내는 수원팬들은 고마운 감사의 인사를 보내겠지만, 내심 수원에 '별'을 달아준 선수를 떠나보낸다는 것에 슬퍼하고 있을 것이다.

4년 전, 수원이 세 번째 별을 달던 날. 그때도 비슷했다. 마토가 오기 전 수원은 다른 외국인 선수가 그들의 가슴을 채워주고 있었다.

그 당시 수원의 수비의 핵심은 아르헨티나에서 온 수비수 하비에르 마틴 '무사'(29)였다.

당시 수원은 전반기 수비불안으로 인하여 많은 고민이 있던 상황이었다. 전기리그에 수원은 승점 18점으로 리그 4위를 차지했지만, 순위와는 다르게 16실점으로 13팀 중 2번째로 많은 실점을 기록하고 있었다. 비슷한 승점이던 2위 전북과 3위 울산이 각각 9, 8실점을 한 것에 비하면 두 배 가까이 되는 실점률이었다.

2004 K-리그는 전기리그와 후기리그를 거쳐서 플레이오프 팀을 가리는 제도였는데, 수원은 전기리그에서 겨우 4위를 하기는 했지만, 플레이오프 진출을 장담하기 힘든 상황에 있었다.

이에 수원의 차범근 감독은 후기리그를 대비하기 위해서 브라질 출신 수비수 크리스를 퇴출하고, 무사를 데려왔다. 무사는 아르헨티나의 라싱을 거쳐서, 포르투갈의 마리티모에서 뛰고 있던 그 당시 젊은 수비수였고, 차범근 감독은 터키 전지훈련에서부터 무사를 염두에 두고 있었다고 했었다. 무사의 영입 후 인터뷰에서 차범근 감독은 무사의 1:1 수비상황에서의 적극성과 제공권을 높이 샀다고 밝혔었다. 수원은 기존 곽희주, 조성환, 박건하로 구성되던 쓰리백을 보완하기 위해 무사를 선택했던 것이다.

그러나 이적 초반, 무사의 수원 적응은 순탄하지만은 않았다.

후기리그 부천과의 경기에서 데뷔한 무사는 수비진에 녹아드는데 부족한 모습을 보였고, 190cm의 키에도 불구하고 헤딩경합에 실패하는 등 부진한 모습을 보이며 교체되었었다. 거기에 7월 29일 FC바르셀로나와 가진 친선경기에서 김대환과 충돌, 부상을 입고 전반 33분 만에 교체되는 등 이적 초반 무사는 순탄치만은 않은 적응기를 거쳐야 했다.

하지만, 무사가 적응하자 수원의 수비 문제는 해결되어갔다. 무사의 높이와 체구는 K-리그 공격수들이 감당하기 힘든 벽이었고, 중요한 경기마다 수원은 점수를 지켜내며 승리를 따내는 데 성공하였다. 부상중인 조병국에 대한 향수를 날려버릴 만큼 무사는 수원의 수비를 견고하게 만들어 주었었다.

전기리그 16실점의 수원은 후기리그 단 8골만을 허용하며 뒤에서 2위이던 전기리그와는 달리 두 번째로 실점이 적은 팀으로 변모한 것이었다. 수원은 후기리그에서 우승을 차지하였고, 전후기 리그 통합 1위로 당당하게 플레이오프에 진출하게 되었다.

그리고 팬들의 무사에 대한 '환호'는 플레이오프에서 터져나왔다.

2004년 12월 5일 전남과의 플레이오프 경기에서 김진우의 프리킥을 머리로 받아 꽂아넣으며 수원을 챔피언결정전으로 이끈 것이었다. 반 시즌을 뛰었을 뿐인 장발의 외국인 수비수에 팬들은 찬사를 아끼지 않았고, 무사는 챔피언결정전에서 포항의 우성용과 따바레즈를 완벽하게 묶는 활약을 선보이며 수원의 가슴에 세 번째 별을 안겼다.

무사는 당연하게도 2004 K-리그 베스트11에 당당히 자신의 이름을 올려놓았고, 팬들은 언제까지나 무사가 수원의 벽이 되어주리라 믿었었다.

그러나 해가 지나고, 2005년 무사가 보여준 모습은 팬들의 기억과 많이 달랐다. 언어문제로 인한 수비라인의 문제가 점점 드러나기 시작했고, 맨마킹이 장점이었던 무사가 점점 집중력 저하로 뚫리기 시작했다. 무사에 적응된 K-리그 다른 팀의 공격진들도 스피드를 이용해서 무사를 돌파하기 시작했고, 무사는 결국 새로 영입되었던 마토에게 자리를 넘겨주고 2군으로 내려갈 수밖에는 없었다.

결국, 무사는 AFC챔피언스리그 명단에도 오르지 못한 채 챔피언결정전의 영광과는 다르게 쓸쓸히 울산으로 이적했다. 울산에서도 마땅히 자리를 잡지 못한 무사는 중국 C리그 베이징 궈안으로 발걸음을 옮겨야 했다. 더욱 쓸쓸했던 것은, 베이징 궈안에서도 무사가 별다른 활약을 보이지 못했었다는 것이다.

무사에게 화려했던 K-리그 경력은 어쩌면 수원에서의 2004년도 후기리그가 전부라고 해도 과언이 아니었을 것이다. 이후 2005년 수원과 울산에서 무사는 감독과 팬들이 기대하는 '그때만큼의' 활약을 해주지 못했고, 결국 기량저하의 명목하에 중국 리그로 이적하며 팬들의 기억 속에서 사라지고 말았다. 그러나 그 화려했던 순간 동안에 무사는 팬들에게 잊지 못할 추억을 선물하고 갔던 것이다.

수원이 네 번째 별을 달고 마토를 보내는 순간에 장발의 바티스투타를 닮은 한 아르헨티나 수비수. 무사를 추억해 본다.

[엑스포츠뉴스=안경남 기자] 차범근 감독이 이끄는 수원 삼성 블루윙스가 '라이벌' FC서울을 꺾고 정규리그에 이어 챔피언결정전까지 거머쥐는 데 성공했다.

7일 오후 2시 수원 월드컵경기장에서 열린 2008 삼성 하우젠 K-리그 챔피언결정전 2차전에서 수원은 에두의 맹활약에 힘입어 서울에 2-1 승리를 거뒀다. 지난 1차전에서 1-1무승부를 이뤘던 수원은 홈에서 서울에 승리를 거두며 진정한 K-리그 챔피언에 올랐다.

이로써 수원은 팀 통산 4번째 우승을 달성하게 됐다. 1998년과 1999년 김호 감독(現 대전) 체제 아래 K-리그 2연패를 이룬 바 있는 수원은 지난 2004년 우승에 이어 4년 만에 정상 등극에 성공하며 가슴에 4번째 별을 달게 됐다. 올 시즌 프로축구는 그야말로 수원 천하였다. 지난 10월 전남 드래곤즈를 제압하며 삼성하우젠컵 대회에서 첫 번째 우승 트로피를 들어올린 수원은 정규 리그 1위는 물론 이날 챔피언결정전까지 승리를 거두며 '퍼펙트 챔피언'으로 거듭났다.

수원은 스스로 힘으로 진정한 챔피언의 자리를 차지했다. 지난 시즌 정규 리그 1위에 오른 성남 일화가 플레이오프에서 신들린 경기력을 선보인 포항 스틸러스에 무너지며 K-리그 정상 자리를 내줬던 씁쓸한 기억을 재현하지 않았다. 더욱이 최종 우승 경쟁을 펼친 팀이 정규 리그에서 마지막까지 우승경쟁을 다퉜던 서울이었기에 이날 수원의 우승은 더욱 값져 보였다.

사실 기형적인 6강 플레이오프는 1년간 착실히 정규 리그를 치러온 팀들을 다소 힘 빠지게 하는 제도다. 일 년 내내 꾸준한 경기력을 통해 정규 리그 정상을 차지하더라도 최종 챔피언 결정전에서 패하면, 2인자로 기억된다. 이는 지난 시즌 여실히 증명됐다. 성남은 정규 리그에서 압도적인 우승을 차지했음에도 불구하고 포항에 패하며 고개를 떨어내야 했다. 더욱이 성남은 아시아 챔피언스리그 진출권도 획득하지 못했다.

지난 시즌 포항의 대역전극은 K-리그를 보는 재미를 더욱 배가 시켰다. 그러나 재미만 잡았을 뿐 사실상 플레이오프는 정규 리그 자체를 무용지물로 만드는 엽기적인 제도다. 이는 단 한 번의 실수로 한 해 농사를 망칠 수 있을 뿐 아니라 정규 리그의 권위를 훼손시키기 때문이다. 개인적으로 수원의 우승이 반가웠던 이유도 이 때문이다. 비록 수원이 서울과 정규리그에서 박빙의 승부를 펼치며 골득실에 의해 1위를 차지했다 하더라도, 그 또한 수원이 한 시즌 동안 노력한 결과물이다.

프로연맹은 올 시즌을 앞두고 플레이오프에 대한 수정안을 내놓았다. 플레이오프가 치러지는 기간을 대폭 줄인 것. 이는 지난 시즌 포항이 적절한 휴식을 통해 별다른 체력 문제없이 우승을 차지했던 원인과 길었던 휴식 기간으로 경기감각을 잃었던 성남의 문제점을 보완한 것이다. 수정된 플레이오프 기간은 수원에 적잖은 영향을 끼쳤다. 지난 시즌 성남이 챔피언결정전 2경기 내내 경기감각을 찾는데 애를 먹었던데 반해 수원은 1차전 전반이 끝난 뒤 경기 감각을 찾았기 때문이다.

올 시즌 플레이오프를 예상하는 대부분의 주제는 체력과 경기 감각이었다. 단축된 플레이오프 기간은 하위 팀들에게 체력적인 부담을, 장기간 다음 상대를 기다려야 하는 상위팀들에겐 경기 감각이란 부담감을 안겨줬다. 이는 한 해 농사가 꾸준한 경기력과 감독들의 리그 운영에서 비롯된 것이 아닌 단판승에 의해 결정나고 있다는 점을 방증해 준다.

제아무리 프로연맹이 수정된 안을 제시한다 하더라도 불완전한 플레이오프 제도에 완벽함이란 있을 수 없다. 올 시즌 수원처럼 정규 리그 챔피언이 최종 우승을 차지하며 일 년간 흘린 땀의 대가를 받지 않는 이상 지난 시즌 성남과 같은 희생양은 언제든지 발생할 수 있다. 모든 경기의 가치는 동등해야 한다. 하루빨리 시즌 전체가 리그 우승을 다투는 결승전이 되길 기대해 본다.

[엑스포츠뉴스=이순명 기자] 길고 길었던 시즌도 끝나고, 마지막을 장식할 플레이오프도 이제 마지막 경기를 앞두고 있었습니다.

7일 수원월드컵경기장에서는 삼성 하우젠 K-리그 2008 챔피언결정전 2차전 수원삼성과 FC서울의 경기가 펼쳐졌습니다. 4년 만에 우승을 노리는 수원, 그리고 'FC서울'의 이름으로 5년간 기다려왔던 우승컵을 꼭 차지하고 싶었던 서울. 서로 '너에게만큼은 질 수 없다'는 각오를 단단히 보여줬고, 경기 시작 전부터 그들의 열정은 불타올랐습니다.





수원은 2층에는 체스판, 그리고 1층에는 체스판의 '왕'에 차범근 감독의 얼굴을 그려넣은 대형 통천을 선보였습니다.





원정석에 자리한 FC서울도 1층을 꽉 채우는 모습을 보여주었습니다. 열정적인 팬들은 원정이지만 밀릴 수 없다는 기세로 열심히 응원을 하는 모습이었습니다.



수원 구단에서는 그 밖에 일반석에 앉은 관중에게도 파란색 카드를 제공, 관중석을 온통 파란색으로 꾸며냈습니다. 4만여 관중이 파란색 물결을 보이는 장면은 정말 장관이었습니다.





경기는 수원이 2-1로 리드한채로 종료시간이 다가왔고, 하늘에서는 승리를 축복하는 듯 눈이 내리기 시작했습니다.



그리고 수원은 우승했습니다.





수원의 차지가 된 K-리그 우승컵. 감독, 코칭스태프, 프론트, 선수단, 그리고 수원을 사랑하는 팬들이 그토록 기다렸던 우승컵이 수원의 앞에 놓였습니다.







우승 현수막을 들고, 팬들앞에서 기뻐하는 선수단이었습니다. 그리고, 수원팬들은 자리를 뜨지않고 환호로 답했습니다.







선수들도 다들 기뻐했고,



꽃가루와 함께 우승컵을 들었습니다.







우승 샴페인을 터트리며 기뻐한 선수들은,







팬들과 함께 기뻐했습니다.





팬들도, 누구보다 기뻐하며 끝까지 자리를 함께했습니다. 남의 우승이 아닌, 선수들만이 우승한 것이 아니라 모두가 승자가 되어 있는 자리였습니다.





팬들이 춤을 부탁하자, 아무런 망설임없이 김대의 선수는 성원에 보답하는 춤을 선보였습니다.



팬들의 열성은 장외까지 계속되었습니다. 우승하면 아주대까지 맨몸으로 달려나가겠다던 팬은 정말 옷을 벗었고,





추운겨울날이었지만 물폭탄 세레모니를 하겠다는 팬도 과감히 기쁨을 자신의 몸으로 표현을 합니다.







수원은 우승을 했고, 수원 우승의 원동력은 여러 가지를 뽑아볼 수가 있습니다. 그러나 그 중에서 가장 큰 원동력은 아마 열성적인 팬들이 있다는 것입니다. 이번 시즌 수원은 연승 행진을 달리던 기분 좋은 때도 있었고, 너무 좋았던 전반기였는지 수렁에 빠져서 헤어나지 못하던 어려운 시기도 있었습니다.

수원이 그런 시기를 이겨내고 네 번째 별을 가슴에 달 수 있었던 것은, 언제나 아낌없는 성원을 보내준 팬들이 있었기 때문일 것이고, 이날 수원의 팬들은 우승을 만끽하기에 충분한 한 해를 보냈습니다.

2008 K-리그, 수원의 네 번째 우승을 축하합니다.