숨가쁘게 달려왔던 2008년 K-리그가 끝났다. 25돌을 맞아 치러진 올 K-리그에서는 대전 시티즌의 김호 감독이 개인 통산 200승을 돌파했고, K-리그 출범 후 1만 호 골이 터지는 등 많은 기록으로 풍성했다. 그 가운데 지난 9일 열렸던 ‘K-리그 대상’ 시상식에서는 수원 삼성을 우승으로 이끈 차범근 감독을 비롯해, 각 포지션별 최고의 선수 11명이 2008년 K-리그의 가장 빛난 별로 선정됐다.
이에 <축구공화국>에서는 2008년을 환하게 비춰준 그 12명의 이번 시즌을 정리하고 다음 시즌을 전망하는 ‘2008 K-리그, 가장 빛난 열두 별’을 <연말/특집 시리즈 1탄>으로 준비했다./편집자 주
◆축구공화국 <연말/특집 시리즈> 제1탄
▲2008 K-리그, 가장 빛난 열두 별-6편:이청용(20, FC 서울)
2004년부터 2006년까지 3년 동안 K-리그에서 겨우 네 경기만 뛴 선수가 있었다. 그는 나이도 어렸고 경기 경험도 없었다. 가능성 이외에는 아무것도 믿을 것 없었던 선수, 그에겐 더 많은 시간이 필요해 보였고 최고의 무대에 서기까지는 더 많은 노력이 있어야 할 것이라고 생각했다.
그랬던 10대의 어린 선수가 지난 2007년 혜성과 같이 등장했다. 그의 소속팀인 FC 서울의 라이벌 수원 삼성과의 첫 맞대결에서 겁없는 경기력을 보여줬고, 청소년 대표팀과 올림픽 대표팀에까지 오르며 승승장구했다. 그리고 2008년, 그 선수는 A 대표팀에 오르는 영광과 축구팬들에게 따가운 시선을 받는 아픔을 동시에 경험했다. FC 서울의 측면 미드필더 이청용이다.
공격에 눈을 뜬 2008년
지난 2007년 이청용이란 어린 공격수가 보여준 측면 플레이는 도전적이었다. 넘치는 볼 센스와 스피드 그리고 과감한 드리블은, 정통 윙어에 대한 향수병이 생기려던 한국 축구에는 단비와 같은 것이었다.
그러나 조금 부족한 면이 있었다. 바로 득점력이었다. 어시스트에 관한 기량은 어느 정도 인정받았지만, 직접 골을 해결할 수 있는 능력은 부족했던 것이 사실이었다. 그랬던 이청용이 2008년엔 정규리그에서만 여섯 골을 터트리며 가능성을 보여줬다. 2007년 자신이 기록한 득점의 딱 두 배다.
도움의 개수도 줄지 않았다. 이번 시즌 2007년과 같은 여섯 개의 도움을 기록하면서, 득점과 도움 모두에서 고른 활약을 펼치는 공격수로 거듭났다. 지금까지는 위협적인 드리블과 볼 센스에 비해 부족했던 결정력을 조금씩 보완하면서, 비로소 공격에 대해 눈을 뜨기 시작한 것이다.
득점과 패스를 동시에 선보일 수 있는 공격수는 위협적이다. 우겨넣듯 골만 넣는 선수나 동료에게 건네는 패스만 할 줄 아는 선수보다는, 득점과 패스를 동시에 보여줄 수 있는 공격수에 대한 수비수의 두려움은 크다. 두 가지 갈래를 모두 예측해야 하기 때문이다. 그런 의미에서 골과 도움 모두에 건실한 기록을 남겼던 이청용의 2008년은 분명 진일보한 한해였다.
감정을 다스리지 못했던 젊은 龍
분명 이청용은 발전 가능성이 큰 기대주로 성장했다. 그러나 이 어린 미드필더가 극복해야 할 문제는 아직 남아 있었다. 큰 경기 혹은 중요한 경기에서의 집중력과 평상심 유지다. 그 문제를 해결하지 못한 2008년은 그래서 얼룩이 지고 말았다.
이청용은 이번 시즌 무려 다섯 장의 경고를 받았고 두 차례의 퇴장 명령을 받았다. 이청용이 수비수가 아닌 공격수에 가까운 미드필더라는 점을 떠올리면 결코 적지 않은 숫자다. 이렇게 이청용이 이번 시즌 많은 경고를 받았던 이유는 단 한 가지다. 스스로를 다스리지 못했기 때문이다.
지난 2007년의 맹활약으로 이청용에 대한 각 팀별 주의보는 강력하게 내려졌다. 그의 오른쪽을 막아내지 못하면 승리를 챙기기는 어려웠다. 이청용에 대한 경계령은 더욱 강화됐고, 이청용은 그런 수비수들의 끈질김으로부터 자유롭게 탈출하는 지혜를 배우지 못했다. 그런 주위 환경의 변화에 어린 '龍'의 감정은 시시각각 변했고, 결국 그런 감정을 추스르지 못한 것이 이청용의 2008년에 어두운 단면을 만들고 말았다.
이청용이 이런 문제를 극복하지 못한다면 더 좋은 선수로 성장할 수 없다. 좋은 선수란 팀이 원하는 순간 필요한 장면에서 기여할 수 있어야 하고, 그런 순간과 장면은 팀이 정말 힘든 경기에서 찾아오곤 한다. 그러나 힘든 경기를 슬기롭게 헤쳐나갈 수 있는 지혜가 없다면, 항상 그 자리에 머물러야 하고 팀에도 큰 도움을 줄 수 없는 선수로 남고 만다. 2009년 더 나은 선수로 진화하기 위해 이청용이 절대 잊지 말아야 할 기본이다.
대표팀에서의 가능성을 보여주다
비록 얼룩진 2008년의 K-리그를 보내야 했지만 A 대표팀에서 이청용은 한국 축구가 발견한 또 다른 원석이었다. 아직 보석으로 규정하기엔 다듬어야 할 곳이 많지만, 최소한 노력 여하에 따라 얼마든지 훌륭한 보석으로 다시 태어날 수 있음은 증명해 냈다.
지난 2008년 5월 31일 서울 월드컵경기장에서 열렸던 요르단과의 ‘2010 남아공 월드컵’ 아시아지역 3차 예선 경기에 출전했던 이청용은, 첫 번째 A매치 출장임에도 불구하고 의욕적인 모습과 활발한 경기력을 보여주며 허정무 감독의 마음을 사로잡았다.
그 경기 이후 이청용은 잉글랜드 프리미어리거인 설기현의 부진과 이천수의 부상 공백으로 구멍이 난 한국 축구의 오른쪽 측면을 훌륭하게 메우며 가능성을 보여줬다. 북한과의 최종예선 첫 경기를 앞두고 펼쳐진 요르단과의 평가전에서는 결승골을 넣었고, 사우디전을 앞두고 열렸던 카타르와의 평가전에서도 프리킥으로 득점을 기록하며 대표팀에게 두 번의 승리를 안겨줬다. 2008년 5월 이후 대표팀이 치른 열 경기 가운데 여덟 경기에 출장한 이청용은, 빠르게 한국 축구 최고봉의 자리를 향해 도전하게 된 것이다.
아직 이청용은 원석이다. 그러나 2008년은 그가 빛나는 보석으로 나갈 수 있는 기초를 다졌던 한해였다. 다가오는 2009년 이청용이 장점을 더욱 발전시키고 단점을 보완해, 진정으로 빛나는 보석으로 성장할 수 있기를 기대해 본다.
[축구공화국ㅣ손병하 기자] bluekorea@footballrepublic.co.kr
이에 <축구공화국>에서는 2008년을 환하게 비춰준 그 12명의 이번 시즌을 정리하고 다음 시즌을 전망하는 ‘2008 K-리그, 가장 빛난 열두 별’을 <연말/특집 시리즈 1탄>으로 준비했다./편집자 주
◆축구공화국 <연말/특집 시리즈> 제1탄
▲2008 K-리그, 가장 빛난 열두 별-6편:이청용(20, FC 서울)
2004년부터 2006년까지 3년 동안 K-리그에서 겨우 네 경기만 뛴 선수가 있었다. 그는 나이도 어렸고 경기 경험도 없었다. 가능성 이외에는 아무것도 믿을 것 없었던 선수, 그에겐 더 많은 시간이 필요해 보였고 최고의 무대에 서기까지는 더 많은 노력이 있어야 할 것이라고 생각했다.
그랬던 10대의 어린 선수가 지난 2007년 혜성과 같이 등장했다. 그의 소속팀인 FC 서울의 라이벌 수원 삼성과의 첫 맞대결에서 겁없는 경기력을 보여줬고, 청소년 대표팀과 올림픽 대표팀에까지 오르며 승승장구했다. 그리고 2008년, 그 선수는 A 대표팀에 오르는 영광과 축구팬들에게 따가운 시선을 받는 아픔을 동시에 경험했다. FC 서울의 측면 미드필더 이청용이다.
공격에 눈을 뜬 2008년
지난 2007년 이청용이란 어린 공격수가 보여준 측면 플레이는 도전적이었다. 넘치는 볼 센스와 스피드 그리고 과감한 드리블은, 정통 윙어에 대한 향수병이 생기려던 한국 축구에는 단비와 같은 것이었다.
그러나 조금 부족한 면이 있었다. 바로 득점력이었다. 어시스트에 관한 기량은 어느 정도 인정받았지만, 직접 골을 해결할 수 있는 능력은 부족했던 것이 사실이었다. 그랬던 이청용이 2008년엔 정규리그에서만 여섯 골을 터트리며 가능성을 보여줬다. 2007년 자신이 기록한 득점의 딱 두 배다.
도움의 개수도 줄지 않았다. 이번 시즌 2007년과 같은 여섯 개의 도움을 기록하면서, 득점과 도움 모두에서 고른 활약을 펼치는 공격수로 거듭났다. 지금까지는 위협적인 드리블과 볼 센스에 비해 부족했던 결정력을 조금씩 보완하면서, 비로소 공격에 대해 눈을 뜨기 시작한 것이다.
득점과 패스를 동시에 선보일 수 있는 공격수는 위협적이다. 우겨넣듯 골만 넣는 선수나 동료에게 건네는 패스만 할 줄 아는 선수보다는, 득점과 패스를 동시에 보여줄 수 있는 공격수에 대한 수비수의 두려움은 크다. 두 가지 갈래를 모두 예측해야 하기 때문이다. 그런 의미에서 골과 도움 모두에 건실한 기록을 남겼던 이청용의 2008년은 분명 진일보한 한해였다.
감정을 다스리지 못했던 젊은 龍
분명 이청용은 발전 가능성이 큰 기대주로 성장했다. 그러나 이 어린 미드필더가 극복해야 할 문제는 아직 남아 있었다. 큰 경기 혹은 중요한 경기에서의 집중력과 평상심 유지다. 그 문제를 해결하지 못한 2008년은 그래서 얼룩이 지고 말았다.
이청용은 이번 시즌 무려 다섯 장의 경고를 받았고 두 차례의 퇴장 명령을 받았다. 이청용이 수비수가 아닌 공격수에 가까운 미드필더라는 점을 떠올리면 결코 적지 않은 숫자다. 이렇게 이청용이 이번 시즌 많은 경고를 받았던 이유는 단 한 가지다. 스스로를 다스리지 못했기 때문이다.
지난 2007년의 맹활약으로 이청용에 대한 각 팀별 주의보는 강력하게 내려졌다. 그의 오른쪽을 막아내지 못하면 승리를 챙기기는 어려웠다. 이청용에 대한 경계령은 더욱 강화됐고, 이청용은 그런 수비수들의 끈질김으로부터 자유롭게 탈출하는 지혜를 배우지 못했다. 그런 주위 환경의 변화에 어린 '龍'의 감정은 시시각각 변했고, 결국 그런 감정을 추스르지 못한 것이 이청용의 2008년에 어두운 단면을 만들고 말았다.
이청용이 이런 문제를 극복하지 못한다면 더 좋은 선수로 성장할 수 없다. 좋은 선수란 팀이 원하는 순간 필요한 장면에서 기여할 수 있어야 하고, 그런 순간과 장면은 팀이 정말 힘든 경기에서 찾아오곤 한다. 그러나 힘든 경기를 슬기롭게 헤쳐나갈 수 있는 지혜가 없다면, 항상 그 자리에 머물러야 하고 팀에도 큰 도움을 줄 수 없는 선수로 남고 만다. 2009년 더 나은 선수로 진화하기 위해 이청용이 절대 잊지 말아야 할 기본이다.
대표팀에서의 가능성을 보여주다
비록 얼룩진 2008년의 K-리그를 보내야 했지만 A 대표팀에서 이청용은 한국 축구가 발견한 또 다른 원석이었다. 아직 보석으로 규정하기엔 다듬어야 할 곳이 많지만, 최소한 노력 여하에 따라 얼마든지 훌륭한 보석으로 다시 태어날 수 있음은 증명해 냈다.
지난 2008년 5월 31일 서울 월드컵경기장에서 열렸던 요르단과의 ‘2010 남아공 월드컵’ 아시아지역 3차 예선 경기에 출전했던 이청용은, 첫 번째 A매치 출장임에도 불구하고 의욕적인 모습과 활발한 경기력을 보여주며 허정무 감독의 마음을 사로잡았다.
그 경기 이후 이청용은 잉글랜드 프리미어리거인 설기현의 부진과 이천수의 부상 공백으로 구멍이 난 한국 축구의 오른쪽 측면을 훌륭하게 메우며 가능성을 보여줬다. 북한과의 최종예선 첫 경기를 앞두고 펼쳐진 요르단과의 평가전에서는 결승골을 넣었고, 사우디전을 앞두고 열렸던 카타르와의 평가전에서도 프리킥으로 득점을 기록하며 대표팀에게 두 번의 승리를 안겨줬다. 2008년 5월 이후 대표팀이 치른 열 경기 가운데 여덟 경기에 출장한 이청용은, 빠르게 한국 축구 최고봉의 자리를 향해 도전하게 된 것이다.
아직 이청용은 원석이다. 그러나 2008년은 그가 빛나는 보석으로 나갈 수 있는 기초를 다졌던 한해였다. 다가오는 2009년 이청용이 장점을 더욱 발전시키고 단점을 보완해, 진정으로 빛나는 보석으로 성장할 수 있기를 기대해 본다.
[축구공화국ㅣ손병하 기자] bluekorea@footballrepublic.co.kr
